Fraunhofer IZI-Gründungsdirektor für Engagement für die Stadt Leipzig geehrt
Prof. Dr. Frank Emmrich, Gründer des Fraunhofer-Institut für Zelltherapie und Immunologie, wurde am 31. Januar 2025 mit der Leipziger Lerche ausgezeichnet. Der Preis ist vom Verein Gemeinsam für Leipzig e.V. gestiftet.



Im Rahmen des Neujahrsempfangs des Gemeinsam für Leipzig e.V. wurde am 31. Januar 2025 der Preis »Leipziger Lerche« 2024 an Prof. Dr. Frank Emmrich vergeben. Mit dem Preis werden jährlich Personen geehrt, die sich in besonderer Weise um die Stadt Leipzig verdient gemacht haben. Ausgewählt werden die preiswürdigen Personen von ehemaligen Leipzigerinnen und Leipzigern, ohne Vorgabe des preisstiftenden Vereins. Unter den bisherigen Preisträger*innen waren zuletzt u.a. der Intendant des Leipziger Bachfestes und die Tierpflegerinnen und Tierpfleger im Zoo Leipzig.
Bevor Emmrich im Jahre 1994 dem Ruf der Universität Leipzig auf die Professur für Klinische Immunologie folgte, war er u. a. am Deutschen Krebsforschungszentrum DKFZ in Heidelberg, dem Max-Planck-Institut für Immunbiologie in Freiburg und der Friedrich-Alexander-Universität in Erlangen tätig. Im Jahr 2005 wurde auf Initiative von Prof. Dr. Frank Emmrich das Fraunhofer-Institut für Zelltherapie und Immunologie IZI in Leipzig gegründet. Mit seiner zukunftsweisenden Forschungsausrichtung konnte Emmrich viele Akteure innerhalb der Stadt Leipzig, dem Freistaat Sachsen und der Fraunhofer-Gesellschaft überzeugen und sich dadurch die für das Vorhaben notwendige Unterstützung sichern. Der Erfolg sollte ihm recht geben. Unter Emmrichs Leitung wuchs das Institut innerhalb der ersten 10 Jahre auf über 500 Mitarbeitende an und entwickelte sich zu einem international anerkannten Standort für die Entwicklung von Zell- und Gentherapien. Ende 2017 übergab Emmrich die Leitung des Instituts an Prof. Dr. Dr. Ulrike Köhl. Am 29. April 2025 feiert das Institut sein 20-Jähriges Bestehen mit heute über 600 Mitarbeitenden, von denen knapp 400 am Hauptstandort in Leipzig tätig sind.
Über seine Tätigkeit als Wissenschaftler hinaus engagierte sich Prof. Dr. Frank Emmrich auch gesellschaftlich, acht Jahre, von 2008 bis 2016, war er Mitglied des Deutschen Ethikrates und beschäftigte sich dort mit Fragen der biotechnologischen Forschung und Regenerationsmedizin.
Prof. Dr. Dr. Ulrike Köhl, Institutsleiterin am Fraunhofer IZI, würdigt seine Verdienste: »Professor Frank Emmrich lenkte das Fraunhofer IZI sehr erfolgreich durch die Gründungs- und Wachstumsphase. Die Strahlkraft des geschätzten Kollegen zog viele kluge Köpfe nach Leipzig und mit seiner Forschungsarbeit leistete er einen wichtigen Beitrag im Bereich der Immunologie und Regenerativen Medizin. Ich gratuliere der Leipziger Lerche zu diesem würdigen Preisträger und Professor Emmrich zu diesem schönen Preis.«
Gemeinsam für Leipzig e.V. und die »Leipziger Lerche«
Der Verein Gemeinsam für Leipzig e.V. wurde 2001 von Leipziger Unternehmern gegründet und hat inzwischen 120 Mitglieder, die sich alle für Leipzig und die Region einsetzen. Über den vergebenen Preis heißt es auf der Webseite des Vereins: »Die Leipziger Lerche ist Auszeichnung, aber auch zugleich Ansporn. Sie möchte Personen ehren, deren Herz für Leipzig schlägt, die für diese Stadt und ihre Bürger würdige Vertreter sind, die diesen Geist von Leipzig nach außen tragen und ihr eigenes Ansehen und ihre eigene Leistung mit Leipzig verknüpfen und für diese Region einbringen.«